在全球目光都聚焦在印度人口将成为世界第一时，或许没人注意到，2021年，印度总和生育率已降至2.1以下，而2.1是人口学界公认的维持人口世代更替水平所应具备的总和生育率，即平均每位妇女生育2.1个孩子。
实际上，早在2016年，印度城市生育率就普遍降至2.0以下，低于美国、法国等发达国家。即便是人口最多的孟买，出生率也在下降——研究显示，1993年至2011年，孟买的生育率从2.5下降到1.4。在锡金邦、果阿邦等生育率低于或等于1.3的地区，政府也开始采取生育激励措施。
有意思的是，71年前的印度，是第一个推广计划生育的国家。甚至到了上世纪70年代，印度发起强制绝育运动，强制措施推行的两年间，印度绝育人口从270万上升到830万，绝大多数是男性，其中数千人死于拙劣的手术。这也让当时执政的印度总理“铁娘子”英迪拉·甘地和国大党在1977年大选中落败。
但这并未阻止印度继续实施计划生育，从那以后，节育工作的主要对象变成了女性。据印度官方统计，2017-2018年全国实施的147万例绝育手术中，93.2%是女性。而2003年到2012年，全国有1434人因绝育手术而死亡。
女性不仅是节育的受害者，还要面对生育的风险，2020年，印度的孕产妇死亡率仍为103/10万。
受生育观念改变、养育成本上升等多重因素的影响，特别是教育的普及，近年来，女性的生育欲望逐渐降低。在20世纪60年代，大约90%的印度妇女是文盲，但到2011年人口普查时，文盲率已经下降到35%，而且主要集中在老年妇女人群中。
根据国际人口科学研究会学者MilanDas的分析，2005年到2015年的10年间，更好的教育让生育率下降了47%。“女性的愿望已经改变”，她们在家庭之外寻找工作机会，推迟结婚和生育。
但让印度女性苦恼的是，工作机会确实少之又少，数据统计，印度年轻女性劳动参与率仅为5%。
综合种种，印度的人口增长还没有结束。首先，由于过去的高生育率，2/3的人口年龄在35岁以下，大量人口正进入生育年龄。即使按更替出生率计算，这些年轻人的孩子仍将继续推高人口数量。
而且，温迪亚山脉南北的印度，不仅经济发展水平有别，在生育率方面也是天差地别。虽然印度城市化程度最高的南方邦果阿邦总和生育率为1.3，但北方邦比哈尔邦总和生育率却为3.0。
所以，联合国预计印度总人口将在在2050年左右达到峰值的16亿，到2060年，印度人口才可能出现显著萎缩。
来源|羊城晚报·羊城派
撰文|冷爽
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